Yaka Cup

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Nogal wat werk en andere zaken aan het hoofd gehad de laatste dagen vandaar de relatieve stilte hier. Zondag nog even naar de Davis Cup gaan piepen in Bree maar erg opbeurend was dat allemaal niet. Bon, Shark Darcis zwoegde zich naar een eerredder terwijl Christophe Rochus een staaltje weggaf van zijn laatste maanden op de tour. Als je nog niet kan winnen van een dubbelspecialist die, oké, wel tegen een bal kan slaan maar amper enkelwedstrijden speelt en dan ook nog eens tot 3h 's nachts de zege van zijn land gevierd had, dan is er toch een probleempje, dunkt ons.

Dick Norman drukte zich nog sterker uit op zijn blog en we kunnen zijn frustratie wel begrijpen. Hij verdient zonder meer een plaatsje in het team. Pas op, we zeggen niet dat het dubbelspel dan bij voorbaat gewonnen was, verre van. Maar op basis van zijn resultaten vorig jaar kan niemand er iets op afdingen.

Langs de andere kant kan je het standpunt van Reginald Willems ook begrijpen. Hij hoopte op een blessure bij de Tsjechen of op zijn minst een vermoeide Berdych of Stepanek op zondag, hij had het voorbeeld van het duel met Oekraïne (toen hij door blessures al zijn enkelspelers nodig had), hij wou niet raken aan een 'winning team' en is natuurlijk wel de trainer van drie van de vier aanwezige spelers.

Zo draait het vaak in Davis Cup, hoor, als je geen kapitein hebt die onafhankelijk is. In onze tijd was dat het principe - een kapitein aangesteld door de bond - maar daar knapten wij op af omdat die meestal niet meereisde in het buitenland en daardoor veel minder zicht en voeling had op en met de spelers. Op een bepaald moment hebben wij dan ook de ex-speler Eduardo Masso de wacht aangezegd en vervangen door onze trainer op dat moment, Gabriël Gonzalez. Dat ging een tijdje goed tot de broertjes Rochus in de ploeg kwamen en zij hun eigen begeleider, Julien Hoferlin, opdrongen. We zouden daar  rancuneus over kunnen doen maar zo werkt het nu eenmaal.

Een Davis Cup-kapitein die tegelijk trainer is (rechter en partij) heeft nu eenmaal maar een beperkte houdbaarheid en als Christophe Rochus voor de volgende ontmoeting zou vervangen worden door Dick Norman dan spelen er weer andere invloeden. Laat dan nog één van de jonge mannen of Kristof Vliegen doorstromen en je krijgt terug andere verhoudingen. Te noteren bij deze: met Xavier Malisse en bespanner Dieter Calle zijn er op dit moment maar twee Vlamingen in heel het Davis Cup-team van een man of tien. Toch een beetje magertjes, niet?

Maar goed, Dick heeft nog tijd om zich in de ploeg te spelen. Op zijn 39ste is hij nog een eind verwijderd van het wereldrecord geboekt door de genaamde Yaka. De brave man uit Togo was 60 jaar toen hij voor het laatste werd opgeroepen door zijn land voor het duel tegen Mauritius. Hij speelde het beslissende dubbelspel met een jongen van zeventien maar verloor in drie sets. Yaka was pas begonnen met tennissen op zijn 29ste. Big Dick moet dus niet wanhopen: wie weet zijn wij wel kapitein over 21 jaar...

Cheers,

Filip

Geen woorden maar daden

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Zoals voorspeld in deze colommen: de Fed Cup-ontmoeting België-Estland vindt plaats in de Ethias Arena van Hasselt. Er zal plaats zijn voor 6700 toeschouwers en het zou ons enigszins verbazen mochten die niet aan de man gebracht worden. Zoveel krijg je niet de kans om onze top drie van de dames gezamenlijk aan het werk te zien. Nogmaals: ons inziens wordt dit de eerste en laatste keer dat Clijsters, Henin en Wickmayer samen in één ploeg zullen zitten. Reserveer dus op tijd voor 24 en 25 april.

Ondertussen zitten wij op de Davis Cup-ontmoeting België-Tsjechië in Bree. De laatste uren deden we aan dieptejournalistiek in de VIP. We keken inderdaad diep in het glas uitstekende rode wijn. Iets daarvoor waren we aanwezig op de persconferentie van BNP Paribas Fortis dat de volgende 4 jaar a rato van 250.000 euro per jaar zal optreden als hoofdsponsor van de VTV. Op die persconferentie sprak de heer Antoine Sire, rechtgeaard Parijzenaar in een zeer aandoenlijk Nederlands ons toe. De man moest van zijn lerares Nederlands naar Bree komen omdat daar het mooist werd gesproken. Zijn woorden, of toch die van zijn lerares. En even aanhalen dat wij resideren op amper 20 km van Bree..

Het klonk alvast veel beter dan het discours van de heer Jaques Duprez, vertegenwoordiger van de ITF. De brave man mocht ook speechen en had de Belgische ploeg in een lachstuip gekregen door op het officiële diner het woord 'focus' uit te spreken als 'f*ckers'. En dag later op de loting deed hij dat staaltje van 'Allo Allo'-Frans nog eens dunnetjes over wat voor de nodige hilariteit zorgde in de Belgische rangen. "Zhank you fery much"

Vandaag is het tijd voor daden en geen woorden. Olivier Rochus is minder sterk gestart dan wij in de VIP daarstraks. Maar goed, wij moesten het ook vooral van onze grote woorden hebben. In het publiek zit een lelijke Tsjechische spionkop die voor iets meer lawaai zorgt dan de Belgische peuters die opgetrommeld zijn om de Breese Expodroom te vullen. Toch niet leuk dat deze wedstrijd in de eerste ronde van de Wereldgroep tegen de verliezende finalist van vorig jaar veel minder aantrek heeft/gaat hebben dan een Fed Cup-duel in tweede afdeling tussen ons land en het onbeduidende Estland. Maar goed, geen woorden maar...

Cheers,

Filip

Cijfertjes

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

The Hall of Fame. In Amerika wordt daar wreed wild rond gedaan maar in de rest van de wereld weet quasi niemand dat er een soort van eregalerij bestaat in Newport - op de site waar het ATP-grastornooi plaatsvindt - waar elk jaar weer bepaalde mensen - vooral tennissers natuurlijk - in opgenomen worden. In Amerika - waar ze gek zijn van dat soort statistieken, halfgodenverering en belangrijk doen - is de 'jurering' elk jaar weer een twistpunt. Dit keer is de niet-selectie van Nick Bollettieri een zeer heikele zaak. Het is daarbij moeilijk te begrijpen dat de 78-jarige immer zonnebankbruine, voormalige marinier te weinig stemmen achter zijn naam heeft gekregen. Die naam is immers toch wel gelinkt aan een mondiaal product. Zijn tennisacademie was zowat de eerste in zijn soort, plaveide de weg voor een rist sterren, een hele hoop subtoppers en duizenden liefhebbers. Dan kan je misschien wel opwerpen dat voor elk talent dat Bollettieri begeleid heeft (Agassi, Courier, Capriati, Williams, etc...) tienduizenden anderen veel geld hebben achtergelaten in zijn club in Florida maar dat neemt niet weg dat Bollettieri, of op zijn minst toch zijn naam, de uitstraling heeft van een tennisicoon, een goeroe of een commercieel georiënteerde kenner.

Soit, deze inleiding maar om te zeggen dat we zelf ook zitten met enkele cijfers en een oordeel.

1. Met één dag werd de Davis Cup-ontmoeting Chili-Israël opgeschoven. De Israëli zaten in Buenos Aires toen de vreselijke aardbeving van vorig weekend plaatsvond. Daardoor konden ze niet doorreizen naar Coquimbo en ze zijn daar pas vandaag aangekomen. De uitspelende ploeg moet eigenlijk volgens de regels op zijn minst vier dagen training in de benen hebben alvorens het duel mag beginnen. Ze starten nu op zaterdag en eindigen op maandag. De Chilenen hadden eigenlijk liever heel de ontmoeting opzij geschoven daar zij, begrijpelijk, een beetje ontdaan zijn door de aardbeving en het hoge dodentol in hun land. De ITF was zoals altijd zeer begripvol en medelevend en zei: njet! Alle duels van dit weekend nemen nu een minuut stilte in acht voor aanvang van de eerste wedstrijd. Dank u, ITF!

18. Het zou de leeftijd van Ernests Gulbis kunnen geweest zijn. Of het aantal titels dat hij al gewonnen kon hebben op zijn jonge leeftijd. Niets van dat alles. Het Letse talent won afgelopen weekend in Delray Beach zijn allereerste titel door vakkundig de service van Ivo Karlovic te ontmantelen. Voor aanvang van de finale - die even uitgesteld was door de regen - knalde Gulbis achttien opeenvolgende vrijworpen door de basketring. Waar gebeurd! Zijn vader was een basketspeler en zijn grootvader zelfs Europees kampioen met Rusland. Verkeerde sport gekozen?

40. 'Sla eens 40 opslagen.' Dat vroeg nieuwe coach Heinz Gunthardt aan Ana Ivanovic vorige week aan het begin van een training in San Diego. Het is algemeen geweten dat de opslag van de Servische een drama is en de toss de hoofdoorzaak van alle problemen. Ivanovic sloeg 40 keer op en deed dat quasi probleemloos. "Je toss was 40 keer perfect.", zei Gunthardt. Waarop Ivanovic bij de volgende bal slecht opwierp en slecht serveerde...It's all in the head!

2001. In dat jaar haalde Mirka Vavrinec, ofte mevrouw Roger Federer, haar beste prestatie op een grandslamtornooi: 3de ronde op de U.S.Open. Vavrinec verloor die wedstrijd van...Justine Henin.

32.000.000. Euro's. Zoveel geld kreeg de Engelse federatie vorig jaar (zoals elk jaar) van Wimbledon om wat talenten op te leiden en te laten doorstromen. Dit weekend spelen ze in de eerste ronde van de tweede afdeling(!) van de Euro-Afrikaanse zone tegen en in Litouwen. Ze doen dat zonder Andy Murray waardoor de kans niet gering is dat ze begin juli opnieuw aan de bak moeten om niet nog een divisie lager terecht te komen. Een derby tegen Ierland (die het tegen Turkije opnemen) behoort daarbij tot de mogelijkheden. Wij kijken er nu al naar uit.

Oneindig. Zo nieuwsgierig zijn we naar de Fed Cup-week eind april met onze drie toppers. Want we hebben er weer 'interessante' dingen over gehoord. Voor nu zal u het evenwel moeten doen met een welgemeende...

Cheers,

Filip

Expo Droom

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Wij dus naar Bree. We moesten daarbij heel hard nadenken over wanneer het de laatste keer geweest was dat we voor een tennisbelevenis die kant uit waren gemoeten. Volgens ons was het van juli 2005 geleden, en de Fed Cup-ontmoeting tegen Argentinië, dat we nog in de Expodroom geweest waren. Niet abnormaal dus dat we even onze weg moesten vragen naar de persconferentie.

Het Belgische team kondigde zich eerst aan. Alweer in een mooie, rode training gestoken. Als we terugdachten aan onze eigen eerste stappen op het Davis Cup-platform toen we spullen moesten dragen die waarschijnlijk in een ijskoude, Chinese kledingfabriek door vijfjarige, halfblinde minimensjes genaaid waren tot hun vingers begonnen te bloeden en ze omwille daarvan met welgemikte stokslagen uit hun kruiphol gejaagd werden, konden we niet anders dan denken dat we van ver kwamen.

Dat vonden de Belgische spelers trouwens ook. Ze logeren namelijk in het NH Hotel van Genk. (NH is sponsor van de Davis Cup en vandaar dat ze waarschijnlijk in Genk zijn terechtgekomen.) Maar door de afwezigheid van enige, fatsoenlijke autostradeverbinding - dit is Limburg uiteindelijk wel, hè! - duurt de trip van en naar de Expodroom net iets te lang om aangenaam te zijn. Maar we plassen nu even mee azijn met de spelers.

De tegenstanders, de Tsjechen, die hebben pas te klagen! Waren niet te spreken over de baan. Het gravel was te los, te flauw, te zacht, er was te weinig licht, en de clay had bovendien een lelijke kleur oranje...We overdrijven een beetje maar dit hoort nu eenmaal bij een Davis Cup-ontmoeting. Niet alleen dat de baan er in het begin van de week slecht bijligt - een gravelterrein op een (basket)parket aanleggen, al eens gedaan? Don't try this at home, kunnen we aanraden - maar ook dat de bezoekende ploeg zich een klein beetje negatief opstelt. Hoort bij de psychologische oorlogsvoering.

Komt daar nog bij dat de Tsjechen hun reputatie van niet al te vriendelijke gozers blijkbaar nog eens flink hooghielden - "Zelden zo'n antipathiek team gezien.", zei een insider ons - wat wel eens voor een 'fijne sfeer' zou kunnen zorgen in het weekend.

Nu, het wordt sowieso knokken. De spelers van beide teams zijn immers allemaal een beetje op zoek naar hun beste vorm. Bij de Belgen klonk het discours over hun seizoensstart verrassend eensluidend: "Was niet slecht. Enkel niet veel matchen gewonnen. Maar geef ons een paar zeges en we zijn vertrokken." Enkel Xavier Malisse zei terecht dat hij tevreden was: "Buiten Johannesburg heb ik goede wedstrijden gespeeld. Ik heb een paar zware lotingen gehad, telkens tegen mannen uit de top 20 à 30 en mij toch vrij goed uit de slag getrokken. Nu als ik ergens een kwart of halve finale had gespeeld was het nog beter geweest maar al bij al viel het wel mee." Ook Olivier Rochus was vrij content van zijn start, al sukkelde hij nu wel wat met zijn gezondheid.

Volgens onze intuïtie zullen dat de twee heerschappen worden die de Tsjechen op de knieën moeten dwingen. Op papier een moeilijke opdracht, maar wat lezen we nog op dat papier? Dat Oli in de onderlinge duels 2-1 voor staat tegen Stepanek en 2-2 tegen Berdych. En dat Xavier 3-3 staat tegen Stepanek en 1-1 tegen Berdych! Dus maken we eigenlijk een flinke kans en maken we tevens gebruik van het thuisvoordeel, een uitzinnig publiek, een expres slecht botsende baan, een bredere kern, een slimmere kapitein, een grotere gretigheid, die voor de Tsjechen extra vermoeiende autorit Bree-Genk en een buslading geluk.

Zingt jubilate, Hallelujah en lang leve België! Ons land gaat door naar de kwartfinale en neemt daar makkelijk de maat van Chili. In de halve finale lachen we eens hard met Servië en in de finale kunnen Rafaël Nadal en co niet wennen aan de supersnelle ondergrond die we uit de catacomben van het Sportpaleis getrokken hebben. Dat is de Expo-droom!

Voor alle zekerheid zullen we alvast dit weekend niet te vroeg wakker worden.

Cheers,

Filip

p.s. Enig idee wie de jongedame hiernaast is die zo mooi aan het dromen is?

Acteren

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Vorige week naar Shutter Island gaan zien, nieuwe film van Martin Scorsese met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol. Om één of andere reden - die babyface! - raakten we niet geheel overtuigd van het toch redelijk goed in elkaar gestoken verhaal. Serena Williams twitterde afgelopen weekend vrolijk dat zij de plot van de psychothriller al na 20 minuten uitgevlooid had. La Williams heeft natuurlijk wel enkele, meer dan modale, gaves en geloof in eigen kunne is daar één van.

Graag catalogeert Serena ook acteertalent onder haar kwaliteiten. Vanavond had ze dat bijvoorbeeld kunnen tonen in de Madison Square Garden van New York waar ze normaliter de 'Breese diva' Kim Clijsters in de ogen had moeten kijken op de Billy Jean King Cup, ware er niet een even mysterieuze als hardnekkige dijblessure. Nu, die showpartij in de legendarische sportarena zou wel eens een psychologisch belangrijke rol kunnen spelen voor drie van de vier overblijvende deelneemsters.

Enkel Venus Williams heeft niets tot weinig te verliezen. Buiten haar gezondheid dan want de oudste van het zusterpaar speelde de afgelopen weken op het hardcourt van Dubai - winst! -, de gravel van Acapulco - winst! - en nu op het indoor tapijt van Madison Square Garden in een ondergesneeuwd New York. Zou ons niets verbazen als de kaars van Venus uit is tegen dat Miami eraan komt, al heeft ze natuurlijk wel enkele weken zelfopgelegde vakantie daar ze sowieso niet deelneemt aan Indian Wells.

Voor de andere drie deelneemsters is deze New Yorkse avond van vertier een graadmeter voor hun verderzetting. De flegmatieke Kuznetsova kan wel wat overwinningsgevoel, al is het niets betekenend, gebruiken. Ook Clijsters heeft voor zichzelf iets goed te maken na de blamage in Australië. En wat dan gezegd van Ana Ivanovic? Zoveelste nieuwe coach (Heinz Gunthardt), zoveelste nieuwe start, zoveelste nieuwe servicebeweging? Ivanovic heeft enkel nog maar naast de baan geschitterd en moet zich dringend herpakken of haar neerwaartse spiraal eindigt in een bodemloze put.

Ondertussen was er afgelopen week een beetje commotie over de repliek van Andy Murray na zijn nederlaag tegen Janko Tipsarevic in de tweede ronde van Dubai. De sponsors van het 500-tornooi, die naar verluidt zo'n 400.000 dollar veil hadden om de Schot in het woestijnzand te zien bijten spelen, vonden het niet kunnen dat Murray eerlijk toegaf dat hij tijdens de wedstrijd geëxperimenteerd hard met zijn tennis. Murray valt weinig te verwijten - wanneer moet je anders de zaken toepassen die je er op training ingedrild hebt? - maar hij zal nu wel geleerd hebben dat een klein beetje acteerkunst soms veel minder problemen veroorzaakt dan (te) eerlijk zijn. Het is jammer dat het commentaar er kwam. Ten eerste omdat je Murray niet er van kan beschuldigen dat hij niet zijn best deed maar ook omdat de jonge, Britse hoop weer een deel van zijn naïviteit verloren is en daardoor nog iets geslotener gaat worden op persconferenties en dergelijke. 

Morgen is er ook de eerste persconferentie rond de Davis Cup in Bree. Wij zullen eens gaan poolshoogte nemen in de Expodroom. De Belgen zullen volgend weekend alleszins sterk moeten acteren willen ze voorbij Tsjechië geraken...

Cheers,

Filip

Alaaf!

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Vergeef ons, Heer, maar wij zijn een klein beetje carnavalisten. Houden er van om ons op tijd en stond te verkleden en de zotskap op te zetten. Vraag ons niet vanwaar deze afwijking komt - misschien in de jeugdjaren iets teveel naar 'Rosen Montag' gekeken op de Duitse tv of misschien is er wel een dieper liggende psychologische verklaring - maar in deze periode van het jaar gedijen wij goed, ondanks het afkeurend hoofdgeschud van de mensen rondom ons. Zondag is het Kamper Carnaval en daar wij in het dankbare bezit zijn van een vijfjarige kunnen wij opnieuw naar de stoet gaan.

Benieuwd zijn we ondertussen naar de maskers die de meisjes van Sabine Appelmans gaan opzetten in het Fedcupweekend over een maand. In LDH van vandaag stond al het verhaal van een 'ingewijde' die meende dat Yanina Wickmayer niet al te blij zou zijn met de komst van Kim Clijsters en Justine Henin. Wij zouden begrip kunnen opbrengen voor haar standpunt nadat ze, samen met Kirsten Flipkens, deze kans om te stijgen naar wereldgroep I eigenhandig heeft afgedwongen door meermaals in het hol van Pluto paraat te staan. (Wij hoorden trouwens dat Yanina tijdens het Fedcupduel met Polen met koorts op de baan stond!) Toch vinden wij het een beetje een brug te ver. We geloven alleszins niet dat er hommeles gaat komen vóór de ontmoeting met Estland. "We zullen moeten zien hoe de week verloopt.", wist ook al kapitein Appelmans. Wel achten we het mogelijk dat België voor het laatst in deze (super)opstelling zal aantreden. Twee toppers in één team is al niet weinig, drie is (te)veel.

Ook bij de mannen is er een beetje heisa rond de selectie. Dick Norman begreep niet waarom hij niet tot het team behoort dat volgend weekend Tsjechië gaat bestrijden. Wij vroegen het deze morgen aan kapitein Reginald Willems: "Op het moment dat ik mijn selectie maakte had Norman nog niet al teveel potten gebroken.", zei die, "Oké, Christophe Rochus misschien ook niet maar hij was er wel mee verantwoordelijk voor dat in de vorige ontmoeting Oekraïne werd opzij gezet. (Rochus won de eerste partij tegen Marchenko) Bovendien ga ik er vanuit dat Berdych en Stepanek alles gaan spelen en dat als er iemand geblesseerd is bij hen dat Jan Hajek dan zal aantreden. En die kan Christophe aan. Ik vind ook dat Norman met iemand van de andere Belgen geen beter team vormt dan Olivier Rochus en Xavier Malisse, zelfs niet beter dan 'Oli' en Steve Darcis. Zeker ook omdat de ontmoeting op trage gravel wordt gespeeld en dat niet meteen in het voordeel van Dick speelt. Als we nu op een snelle ondergrond zouden aantreden..."

Et voilà. Lang geleden dat twee selecties nog zoveel stof deden opwaaien in het Belgische tennislandschap. Is dat evenwel ook geen teken van luxe? Zoals een eerwaarde collega ons daarnet zei: "Als Kim en Justine niet meedoen aan de Fed Cup is het niet goed. Als ze wel meedoen ook niet..."

Denk daar maar eens over na terwijl u het weekend alaaf-gewijs intrekt. Wij kijken nog even naar Shakira en Rafaël Nadal. Daar zijn de maskers alvast afgevallen.

Cheers,

Filip

24 minutes of fame

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

In 1968 poneerde Andy Warhol zijn klassieker "In the future everybody will be world-famous for fifteen seconds". Overschot van gelijk had-ie en in de tenniswereld geldt dat evenzeer. Check nog maar het interview hiernaast met Shino Tsurubuchi die, of ze het nu wilde of niet, afgelopen zomer de wereld enkele keren rond ging.

Heeft u bijvoorbeeld toevallig ooit van Michael Lammer gehoord? Het nummer 191 van de wereld is een bescheiden prof maar kwam afgelopen weekend in het nieuws omdat hij in Dubai gediskwalificeerd werd. In zijn eerste kwalificatieronde tegen Stefan Koubek gooide hij zijn racket van aan het net naar de achterkant van de baan waar ze spijtig genoeg de knie van een lijnrechter tegenkwam. Lammer buiten en het nieuws de wereld rond.

Andy Murray en Igor Kunitsyn zorgden voor '24 minutes of fame' door het op één na langste game in het professionele tijdperk bijeen te tennissen. Na drie games en 38 minuten mochten ze voor het eerst terug plaatsnemen op hun stoeltjes. In 1988 won Steffi Graf de finale van Roland Garros tegen Natasha Zvereva (6-0, 6-0) in 32 minuten...

40 seconden. Zoveel had James Blake dan weer nodig om Taylor Dent in de eerste ronde van Delray Beach definitief uit te tellen. Bij 6-1, 3-6, 5-3 (40-40) was de wedstrijd stopgezet vanwege de regen.

Maar de oppergaai wordt deze week toch wel afgeschoten door Robert Dee. Doet die naam bij u nog een belletje rinkelen? De arme, 23-jarige Brit werd in 2008 (ten onrechte) door de Engelse pers gebrandmerkt als slechtste profspeler aller tijden. Na 54 nederlagen in proftornooien en drie jaar proberen was hij er eindelijk in geslaagd een match te winnen, op een Future-tornooi in Spanje tegen een zeventienjarige lokale held. Hij deelde dat record aantal nederlagen trouwens met een speler uit Guatemala maar die had één set gewonnen tijdens de pijnlijke reeks. Dee niet.

Wel nu, die Dee stond vandaag voor een tribunaal in Londen omdat hij vond dat de Britse pers - en in het bijzonder the Daily Telegraph - hem iets teveel bespot had. Hij eist een schadevergoeding wegens laster terwijl hij al van verschillende kranten en de BBC excuses en tienduizende ponden vergoedingen gekregen heeft voor zijn afgang. Hij claimt immers dat hij tijdens die nederlagenreeks ook Spaanse geld(prof)tornooien speelde, met bescheiden succes...Dat hij dus een 'intense waslijst van mislukkingen' had geproduceerd vond hij niet waar en lasterlijk.

Wij vinden dat die Dee niet moet klagen. Hij heeft zijn 'fifteen seconds of fame' gehad die hij anders nooit zou krijgen en erger nog, hij heeft er geld aan verdiend. Maar oppassen wat we hier schrijven of we krijgen ook nog een proces aan onze broek.

Laat we ons maar concentreren op het heetste nieuwsitem van deze week - en mooi georkestreerde pr-stunt? - de zogenaamde 'relatie' tussen Shakira en Rafaël Nadal. Morgen komt de video uit van het nummer 'Gypsy'. Hopelijk duurt-ie 24 minuten...

Cheers,

Filip

Comeback!

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Toevallig zijn we het afgelopen weekend over comebacks bezig geweest. En toevallig kregen we de hiernaast staande foto binnen. En toevallig zijn we afgelopen weekend op onderstaand stukje proza gestoten. Gekregen in april 2001, enkele dagen nadat we beslist hadden om de brui te geven aan onze carrière. We plaatsen het hieronder integraal. En zouden graag de schrijver bedanken. Hij heeft ons toen en nu een flinke glimlach op de lippen weten te toveren.

Mon Cher Filip,

J'apprend que tu renonce au tennis. Chévilles et genoux!!

Ce que je te conseille, C'est trouvez une salle de boxe ou tu fera pendant six mois touts les exercices au sol.

Et tu prend la leçon pendant 4x3 minutes...

Et tu nage touts les jours de trois à quatre kilometres.

Et dans six mois tu reprend la marche avec des grosses bottines.

Dans neuf mois tu reprend le footing avec des grosses bottines dans le sable.

Entretemps le soir tu met de l'argile (klei). Toujours avec DU BOIS et rien d'autre. Genoux et chévilles avec des cataplasmes (soort plantenpap) dans du pansement. Plastique et bandages et tu dors avec et si tu veux dans la journée tu as remet.

L'Argile se bois aussi touts les jours, une semaine tu met dans un verre à moutarde et le matin tu bois l'eau, la seconde semaine tu touille (mengen) un coup et la 3e semaine tu bois tout, Une semaine sans rien et tu recommence.

Et à 31 ans tu gagne Roland Garros. Car tu est toujour Filip Dewulf, Punt aan de lijn. Et tu charrie (te grazen nemen) à mort n'importe qui et n'importe quand, Tu est Filip Dewulf.

A la Boxe tu vas avoir du dasch et cela viens tout seul et dans 10 mois onts en reparle en je ne veux pas t'entendre dire merçi.

De la part de touts les Belges.

Het spreekt voor zich dat wij al begonnen zijn aan ons kleidieet. Hou vooral Roland Garros 2011 in het oog...

Cheers,

Filip

Charlie's Angels

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Heeft u dat ook gevoeld of gezien deze middag? Dat briesje met wat zandkorrels in? Dat was de zucht van opluchting die door de rangen van de organisatie van het tornooi in Dubai trok nadat Venus Williams het parcours van Shahar Peer had stopgezet. U weet dat de Israëlische onder toezicht van 87 bodyguards haar wedstrijden op een bijbaan moest afwerken opdat zo haar veiligheid kon gegarandeerd worden. Had Peer de finale bereikt dan zaten ze waarschijnlijk van nu tot zaterdag met de handen in de Keffiyeh in Dubai.

Wij dachten: ze overdrijven met hun veiligheidsmaatregelen daar in het Midden-Oosten. Maar we vergisten ons. Vorige week werd een leider van de Palestijnse groepering Hamas vermoord in een luxehotel van het oliestaatje en dat door, naar wordt aangenomen, leden van de Israëlische veiligheidsdienst Mossad. Waarvan sommigen zich ook nog als tennisspelers vermomd zouden hebben. De Israëlische ambassade gooide nog wat olie, haha, op het vuur door enkele dagen terug het volgende bericht via Twitter te versturen: "You heard it here first: Israeli tennis player carries out hit on Dubai target" Qua dubbelzinnigheid niet mis te verstaan.

Stel u even voor dat Shahar Peer - zij heeft een militaire opleiding genoten! - een dubbeleven zou leiden. Dat ze naast haar tenniscarrière ook nog hoogst gevaarlijk spionage -en opruimwerk uitvoert voor de Mossad. Een soort vrouwelijke James Bond die via het WTA-circuit in allerlei netwerken infiltreert en gevoelige informatie wegkaapt van gecharmeerde maar onwetende supporters. Die in haar racketbag niet alleen een twaalftal Prince-rackets heeft zitten maar ook een monteerbare Kalashnikov, een duikerspak en wat opblaasbare springstof. Zo'n elastoband, daar kan je iemand toch flink het zwijgen mee opleggen, niet? En zo'n touwladdertje voor je opwarming en benenspel, daar kan je makkelijk ook mee een muur beklimmen, hè. Tape om een mond af te plakken, uitgeleende gripjes met vergif in, een kogelvrije trainingsvest, snaren om te wurgen en een levensgevaarlijke jokari die als relatiegeschenk al menig diplomaat heeft uitgeschakeld.

Peer, Shahar Peer. Met hulp van haar trainer PG (Pablo Giacopelli), die allerlei snufjes uitzoekt om haar tegenstreefsters uit te schakelen, schuimt ze de wereld af. Haar volgende tornooi is in Indian Wells. Best dat we daar onze drie 'Charlie's Angels' op afsturen.

Cheers,

Filip

Hot hot hot

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Shahar Peer klopte vandaag eerste reekshoofd Caroline Wozniacki in Dubai. Een teken dat de Israëlische 'hot' is en het geen oneer was voor Yanina Wickmayer om tegen haar te verliezen. Peer, sowieso een 'heet pakketje' in het Midden-Oosten, deed dat in het bijzijn van een 25-tal bodyguards en veiligheidsmensen. Personeel waarmee ze ondertussen een goede band heeft opgebouwd omdat ze er welhaast 24h per dag mee samen zit in afgeschermde ruimtes. Het bezoek van Peer aan Dubai werd door de lokale pers een beetje doodgezwegen omwille van het pijnlijke precedent vorig jaar en de moeilijke berichtgeving over een politieke vijand. Maar nu Peer in de kwartfinale staat kan het niet anders of haar verhaal komt nog meer naar voren.

Organisatorisch zijn er nog wel enkele obstakels. Door de veiligheidsredenen - metaaldetectors voor de toeschouwers etc - moest Peer zowat elke wedstrijd op een kleinere baan afwerken. Ook die tegen Wozniacki - nochtans de hoogst geplaatste speelster - vond plaats op baan twee. Wat als Peer de halve finale haalt? De organisatoren hopen nu heel hard op de gelukkig ook 'hot' zijnde Na Li om de schade te beperken.

Iets geheel anders. U kent ons vanzelfsprekend als integere tennismensen. Wij laten niet na telkens diepgaande analyses, objectieve matchverslagen en goed uitgewerkte en dubbel gecheckte standpunten mee te geven aan ons dankbaar publiek. Vandaar: Rafaël Nadal en het zangeresje Shakira zijn een hot item. Of zouden dat toch geweest zijn. Of moeten worden. De geruchten zijn echter al onderuit gehaald door de persverantwoordelijke van de Spanjaard.

Feiten: Nadal en Shakira hadden verleden week een intiem gesprek in een restaurant in Barcelona en het ging er gezellig en lichamelijk aan toe, volgens ooggetuigen. Genoeg voor de gespecialiseerde pers om de optelsom te maken. Shakira was uiteindelijk vorig jaar ook al in Miami en Abu Dhabi naar Nadal komen kijken! Maar goed: volgens de woordvoerder van Nadal waren tijdens het gesprek in het restaurant ook zijn manager, een regisseur en de manager van Shakira aanwezig en ging het eigenlijk enkel over de rol van Nadal in de video van Shakira, genaamd 'Gypsie'. Waarvan een vrij warme flard hiernaast.

Nadal zou trouwens nog altijd met zijn schoolvriendinnetje Xisca Perillo zijn en de tien jaar oudere Shakira met haar vriend Antonio de la Rua.

Nu, ook al zijn we geen fans van haar Latino-muziek toch was Shakira een mooie aanwinst voor de grote tennisfamilie geweest. Al die modellen word je na een tijdje ook beu, hè...

Cheers,

Filip

Dubai

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Dubai moet zowat het aards paradijs zijn. Als je tenminste houdt van zand, zon en luxe. We zijn er ooit bijna geweest maar moeten het houden op getuigenverslagen. Roger Federer heeft er niet toevallig een optrekje en nu heeft ook Jelena Jankovic er haar uitvalsbasis van gemaakt. Terwijl de Servische in Miami toch ook niet slecht woont, dachten wij zo.

Tegelijkertijd blijft de Verenigde Arabische Emiraten natuurlijk ook wel een vreemde verzameling van olietstaatjes aan de Perzische Golf. Geleid door een aantal sjeiks en met wetten en regels die ondanks de 'verwestering' van het land toch nogal ver van ons bed liggen. Shahar Peer kon het vorig jaar ondervinden toen ze geen visum kreeg om deel te nemen aan het WTA-tornooi. Israël en de VAE hebben geen politieke betrekkingen en dus mogen er normaliter geen Israëlische onderdanen binnen in de monarchie. Dat kwam het tornooi op een sanctie van de tennisvrouwenbond te staan en dit jaar zwaaiden de deuren van Dubai wel open voor Peer.

Tussen haakjes: Peer kon ook een statement maken en weigeren deel te nemen aan het tornooi maar de financiële aantrekkingskracht bleek groter dan de politieke principes. Of zien we dat verkeerd?

Soit, Peer doet wel mee dit jaar en we hebben het geweten. Niet alleen staat ze in de derde ronde, ze klopte onderweg ook onze Yanina Wickmayer, de veiligheidsmaatregelen in Dubai zijn draconisch. Peer sloft van hotel naar club met in haar kielzog een bataljon bodyguards. In haar hotel is een hele etage(!) afgehuurd voor de voormalige Israëlische soldate. Toeschouwers die een wedstrijd willen volgen van Peer moeten door een metaaldetector en het wemelt in de tribunes steevast van de politieagenten. Peer heeft op de club ook een aparte kleedkamer.

"De behandeling van de mensen hier is ongelooflijk.", bleef Peer beleefd, "Ze doen alles voor mij maar natuurlijk zijn er een paar restricties. Ik vind het fun, daarenboven dient het allemaal voor mijn veiligheid." Tja, Dubai lijkt toch eerder een gouden kooi dan op het aards paradijs, ons gedacht.

Ondertussen houdt Serena Williams zich met belangrijkere dingen bezig. Ze volgt een cursus om pedicure/manicure te worden en twitterde enkele dagen geleden ongegeneerd: "Got my swimsuits today in the mail. They are so sexyyyy and they fit my boobs."

Misschien toch beter dat ze zich heeft teruggetrokken uit Dubai...

Cheers,

Filip

Voetenwerk

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Tja, zo'n treinramp zet je wel even met de voeten op de grond. Relativeert alle sportuitslagen in een oogwenk. Moge het een doekje voor het bloeden zijn voor Yanina Wickmayer. Die verloor vandaag uiterst nipt van Shahar Peer in de eerste ronde van Dubai. Vallen wij niet van achterover, daar de Israëlische ook een zeer behoorlijke seizoensstart aan het nemen is. Bovendien is het niet evident om van een indoortornooi (Parijs) naar de ijle woestijnlucht van Dubai te verhuizen. Maar we zijn ondertussen zo gewend geraakt aan goede en regelmatige uitslagen van de 20-jarige Diestse dat twee nederlagen op rij hier en daar wenkbrauwen doet fronsen.

Wij blijven erbij dat de heroïsche Fedcupprestaties in Polen van Wickmayer haar niet geholpen hebben. Je mag de fysieke én emotionele impact van zo'n strijd voor het land niet onderschatten. Daarenboven was het voor en na het treffen vrij hectisch qua reizen en verschilde de ondergrond in Bydgoszcz ook flink van de daaropvolgende tornooien.

Geen kind overboord evenwel. Opnieuw focussen naar Indian Wells en Miami toe. Met dien verstande dat de volgende Fedcupontmoeting tegen Estland heel wat kalendervriendelijker gepland kan worden. Uit vrij goede bron hebben we immers vernomen dat het duel op 24 en 25 april wel eens in Hasselt op gravel zou kunnen plaatsvinden. Net voor het indoor graveltornooi van Stuttgart zou dat dus als ideale opwarmer en aanloop voor het gravelseizoen kunnen dienen.

Maken we de hypothetische rekensom compleet dan gaan we er vanuit dat het duel in Hasselt door Bob Verbeeck zal georganiseerd worden en dat daardoor de interesse van Kim Clijsters ook zal gewekt zijn. Ons lijkt de kans dan ook groot het Limburgse boegbeeld zal deelnemen in de Ethias Arena. Wat dan weer wat druk van Wicky's schouders zou kunnen afhalen. We gissen maar, hè.

Het blijkt minder en minder evident voor de topspelers om een volledige kalender af te werken en het eerste kind van de rekening wordt dan meestal Davis -en Fed Cup, gevolgd door de kleinere tornooien. Zo kreeg Andy Murray gisteren nog de wind van voren van de tornooidirecteur van Marseille. De jonge Schot was er voor het tweede jaar op rij aangekondigd als publiekstrekker maar stuurde voor het tweede jaar op rij zijn kat. "Hij heeft me hetzelfde vorig jaar gelapt.", reageerde tornooidirecteur Jean-François Caujolle als door een wesp gestoken, "Hij weet niet wat het is om zijn woord te houden. Nog maar een week geleden vroeg hij me voor een wildcard in het dubbelspel met zijn broer, die ik hem gaf. En enkele dagen terug vroeg hij me vijf hotelsuites, die ik hem gaf. Het eerste reekshoofd van een tornooi zou toch wat verantwoordelijkheidszin moeten hebben. Als hij zijn beloftes niet nakomt zou hij geschorst moeten worden door de ATP."

Natuurlijk zwaaide Murray met een doktersbriefje dat hij te vermoeid was om aan te treden. Het is dan natuurlijk ergerlijk als je als tornooidirecteur leest dat je blikvangers zich ondertussen onledig houden met uiterst spannende dingen. Wat dacht u bijvoorbeeld van Serena Williams? Die is nog steeds aan het 'recupereren' van een knieblessure en kon daardoor niet meedoen in Parijs en Dubai. Tijdens haar 'revalidatie' volgt ze nu lessen manicure/pedicure. De Australian Open-winnares moet een cursus van 240 uur les tot een goed einde brengen om zich tot nageltechnicus te mogen kronen. Kan ze nadien nog wat beter met de voeten van de tornooiorganisaties spelen?

Cheers,

Filip

Beeld

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Wij zijn geen tv-kijkers. Voetbal dat wel. Iraanse vierde klasse, uit passie. Of Zweeds vrouwenvoetbal, ook uit passie. Voor de rest af en toe een serie op DVD - Weeds was de laatste en aan te raden - of een documentaire op een slapeloze nacht, maar zijn wij alleen thuis zullen wij nooit voor het beeldbrakende toestel postvatten. Wij zijn eerder boekjesmensen. Ook vaak voor ons werk...

Nog voor 'ons werk' zijn we natuurlijk wel af en toe verplicht ons voor de beeldbuis te planten. Zo keken we vorige maandag naar 'De Laatste show' om Justine Henin haar ding te zien doen. Niets op aan te merken - niets over op te merken ook daar het allemaal vrij voorgekauwde kost was - maar we ergerden ons wel een beetje aan Deuce. Wat kwam die daar doen? En erger nog: waarom kwam hij niet aan het woord? Die hond verdient, belangrijk als hij is, een forum. Iemand van Woef op afsturen, ons gedacht.

Binnenkort zullen we evenwel nog wat meer het scherm in het oog moeten houden. Wat is dat toch met al die tennissterren die het willen maken op televisie? Serena Williams was één van de eersten van de huidige generatie om een cameo te doen in de tv-serie E.R. Justine Henin ging haar achterna in 'Plus belle la vie'. Ook Feliciano Lopez waagde zich aan een kort optreden in een Spaanse soapopera.

Maar nu gaan ze nog een stapje verder. Tennissterren bestormen het witte doek. Leander Paes werd gevraagd voor een Bollywood-film. En Paradorn Schrichapan heeft zelfs al het vervolg op een, in Thailand, razend populaire film ingeblikt. De voormalige toptienspeler speelt een rol in het krachtig klinkende 'Bang Rajan II'. "Toen de regisseur mij belde en vroeg of ik geïnteresseerd was in een rol, ging ik in schock.", bekende Schrichapan, "Deel één was immers een grote hit in Thailand en één van mijn favoriete films."

Het enige dat Schrichapan op voorhand moest doen was zien dat hij in een goede (fysieke) vorm stak. Laat dat net één van de sterke punten wezen van de Thai. Hij zou mogelijk een wederoptreden wagen - Para was bijna drie jaar out met een polsblessure - op Indian Wells en Miami maar heel zeker van zijn stuk was hij niet. Een Thaise Oscar is waarschijnlijk dichterbij dan enige tennisroem.

Zelf houden we het bij enkele pijnlijk emotieloze scènes in sommige voor onze voetbalploeg opgenomen filmpjes. Schoenmaker blijf bij je leest, denken we daarbij steevast. Al schrijven we wel vaak mee aan het scenario. Dat hadden we ook graag gedaan bij het ronduit hilarische filmpje hiernaast. Al zijn we er niet zeker van dat beeld en geluid helemaal overeenstemmen...

Cheers,

Filip

What's in a name?

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

We verhuizen naar het arrondissement Virton. U krijgt de primeur. We doen het geheel ten behoeve van het uitdragen van de schitterende achternaam die wij gekregen hebben. 'Dewulf' is over heel België verspreid, behalve in Virton. Toevallig op gekomen in een moment van leeghoofdigheid dat werd opgevuld door een website waar je dat kon checken. Weten we meteen ook dat er 3883 Dewulven in ons land verblijven. Eén voor één fijne mensen.

Dachten eraan toen we deze morgen de uitslagen van het WTA-tornooi van Pattaya onder ogen kregen. Onmiddellijk overviel ons een gevoel van medeleven voor de scheidsrechters ter plaatse. Wat blij moeten die geweest zijn dat op de eerste dag Akgul Amanmudarova uitcheckte met een kwetsuur. Dat Noppawan Lertcheekawarn nipt verloor in de eerste ronde. Dat Nicha Lertpitaksinchai uitviel in de laatste ronde van de kwalificaties en daardoor ook geen dubbel kon spelen met de Amerika steevast scheef bekeken Nungnadda Wannasuk. Blijven over: Varatchaya Wongteanchai, Suchanun Viratprasert en de belachelijk makkelijk bekkende Nudnidda Luangnam. Iets in ons voelt dat de WTA niet staat te springen op een massale doorbraak van de Thaise tennisspeelsters..

In momenten van vervlogen ijdelheid tikken we nog wel eens onze naam in op de ATP-website om een traan weg te pinken bij ons palmares, die wuivende haarbos en de mooi dalende curve van ons klassement en wat blijkt: er bestaat nog een tennissende Dewulf. Alexandre Dewulf uit Frankrijk. Zonder profiel. En bij ons weten geen familie.

Zou Fernando Gonzalez tussen de 44 andere Gonzalezen een familielid zitten hebben? Dat zijn zo dingen die we ons afvragen als ons hoofd door het fijn stof bevangen is. En is Gonzalez ook de meest voorkomende naam op de mannentour? Er zijn/waren bijvoorbeeld 27 spelers met de naam Lopez. En zelfs dertien met de naam Becker. Godbetert vier Stepaneks. En twee Dewulven dus. Weet u het beter?

Bij de dames hebben de Williamsen dertien voorlopers/volgelingen. Er liepen/lopen 50 juffrouwen rond die Martinez heten, al gebruiken ze vaak ook nog een naam of twee erbij. En 36 senoritas Lopez. Maar geen Dewulf. We geven het toe: razendspannend allemaal.

Weet niet of dit mini-wetenschappelijk onderzoek ergens toe dient maar misschien heeft het wel een laatstejaars statistiek op een idee gebracht voor zijn eindwerk. Wij gaan ondertussen de vijfjarige Dewulf van school afhalen. Benieuwd of hij ooit de ATP-website haalt.

Cheers,

Filip

Van Pool tot evenaar

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Eerst en vooral: felicitaties aan de Belgische Fedcupploeg voor hun huzarenstukje in het rijkelijk van medeklinkers voorziene Bydgoszcz. Knap toch hoe die jonge strijdsters met een leeuwenhart de overwinning zijn gaan halen in die Poolse sporthal. Kirsten Flipkens die , met dank ook aan kine Sam Verslegers, uit de doden wist op te staan en het beslissende punt op het bord kon knallen. En Yanina Wickmayer die uit ik-weet-niet-welke-reserves wederom twee zwaar bevochten zeges wist te knijpen. Petje af!

Over reserves gesproken. Wat met Kim Clijsters en Justine Henin? Wanneer gaan die terug meedoen en is dat sowieso opportuun? Over de sportieve meerwaarde valt niet te twijfelen maar is het niet wat makkelijk dat zij hun ontmoetingen mogen/kunnen uitkiezen? Dus als bij de loting nu woensdag blijkt dat België naar Australië moet, dan zal het vermoedelijk slecht in hun schema passen en mogen de youngsters opnieuw de kastanjes uit het vuur halen? Als het daarintegen om een thuiswedstrijd tegen pakweg Slovakije gaat, georganiseerd in Bree - hypothetisch, wel te verstaan - dan moet het wel lukken? Beetje makkelijk, niet?

Pas op, het zou mooi zijn om met de sterkst mogelijke nationale ploeg voor de titel te gaan maar het zou wel niet fijn zijn moesten Wickmayer en Flipkens, die al enkele jaren in het hol van Pluto en van de leeuw duels zijn gaan uitvechten, het slot van de campagne in de schaduw moeten doorbrengen. Wat onvermijdelijk het geval zal zijn als Henin en/of Clijsters toezeggen. Over na te denken.

Veel zal eind april afhangen van de keuze van ondergrond. Carl Maes, ex-trainer van Clijsters, heeft ooit geopperd om de baankeuze mee te laten evolueren met het seizoen. In februari hardcourt, in april gravel, in september hardcourt en de finale indoor. Het zou heel de indeling en het pieken naar de belangrijke afspraken van de toppers niet in de war sturen. De Internationale Tennisfederatie had er geen oren naar omdat een deel van de charme van de Fed Cup nu eenmaal het thuisvoordeel, en de keuze van ondergrond, is. In Polen werd op een flitsende Taraflex gespeeld, wat enkel een soort Blitzkriegtennis toeliet.

Die baansoort, Taraflex, is eigenlijk al verbannen bij de heren. Te snel, te weinig rally -en fanvriendelijk en dus niet meer 'modern' genoeg. Normaliter moet er op een ondergrond gespeeld worden waarop op zijn minst drie WTA-tornooien plaatsvinden. Op de officiële WTA-kalender staat enkel 'indoor hard' aangeduid zonder te specifiëren maar tapijt (Taraflex is een soort tapijt) lijkt wel verbannen. De ITF hanteert ook een standaard voor de baansnelheid waarbij het veld getest wordt op de 'Court Pace Rating'. ls die CPR - combinatie van frictie van de bal en snelheid tussen twee botsen - boven de 50 ligt dan mag er niet op getennist worden. Vermoedelijk zaten ze in Polen aan 49.

Soit, genieten van deze zege mag, nadenken over de toekomst én de baansoort moet. Wij zeggen ondertussen niet nee tegen een verplaatsing naar Australië...

Cheers,

Filip