Expo Droom

Geschreven door Filip Dewulf - perma link

Wij dus naar Bree. We moesten daarbij heel hard nadenken over wanneer het de laatste keer geweest was dat we voor een tennisbelevenis die kant uit waren gemoeten. Volgens ons was het van juli 2005 geleden, en de Fed Cup-ontmoeting tegen Argentinië, dat we nog in de Expodroom geweest waren. Niet abnormaal dus dat we even onze weg moesten vragen naar de persconferentie.

Het Belgische team kondigde zich eerst aan. Alweer in een mooie, rode training gestoken. Als we terugdachten aan onze eigen eerste stappen op het Davis Cup-platform toen we spullen moesten dragen die waarschijnlijk in een ijskoude, Chinese kledingfabriek door vijfjarige, halfblinde minimensjes genaaid waren tot hun vingers begonnen te bloeden en ze omwille daarvan met welgemikte stokslagen uit hun kruiphol gejaagd werden, konden we niet anders dan denken dat we van ver kwamen.

Dat vonden de Belgische spelers trouwens ook. Ze logeren namelijk in het NH Hotel van Genk. (NH is sponsor van de Davis Cup en vandaar dat ze waarschijnlijk in Genk zijn terechtgekomen.) Maar door de afwezigheid van enige, fatsoenlijke autostradeverbinding - dit is Limburg uiteindelijk wel, hè! - duurt de trip van en naar de Expodroom net iets te lang om aangenaam te zijn. Maar we plassen nu even mee azijn met de spelers.

De tegenstanders, de Tsjechen, die hebben pas te klagen! Waren niet te spreken over de baan. Het gravel was te los, te flauw, te zacht, er was te weinig licht, en de clay had bovendien een lelijke kleur oranje...We overdrijven een beetje maar dit hoort nu eenmaal bij een Davis Cup-ontmoeting. Niet alleen dat de baan er in het begin van de week slecht bijligt - een gravelterrein op een (basket)parket aanleggen, al eens gedaan? Don't try this at home, kunnen we aanraden - maar ook dat de bezoekende ploeg zich een klein beetje negatief opstelt. Hoort bij de psychologische oorlogsvoering.

Komt daar nog bij dat de Tsjechen hun reputatie van niet al te vriendelijke gozers blijkbaar nog eens flink hooghielden - "Zelden zo'n antipathiek team gezien.", zei een insider ons - wat wel eens voor een 'fijne sfeer' zou kunnen zorgen in het weekend.

Nu, het wordt sowieso knokken. De spelers van beide teams zijn immers allemaal een beetje op zoek naar hun beste vorm. Bij de Belgen klonk het discours over hun seizoensstart verrassend eensluidend: "Was niet slecht. Enkel niet veel matchen gewonnen. Maar geef ons een paar zeges en we zijn vertrokken." Enkel Xavier Malisse zei terecht dat hij tevreden was: "Buiten Johannesburg heb ik goede wedstrijden gespeeld. Ik heb een paar zware lotingen gehad, telkens tegen mannen uit de top 20 à 30 en mij toch vrij goed uit de slag getrokken. Nu als ik ergens een kwart of halve finale had gespeeld was het nog beter geweest maar al bij al viel het wel mee." Ook Olivier Rochus was vrij content van zijn start, al sukkelde hij nu wel wat met zijn gezondheid.

Volgens onze intuïtie zullen dat de twee heerschappen worden die de Tsjechen op de knieën moeten dwingen. Op papier een moeilijke opdracht, maar wat lezen we nog op dat papier? Dat Oli in de onderlinge duels 2-1 voor staat tegen Stepanek en 2-2 tegen Berdych. En dat Xavier 3-3 staat tegen Stepanek en 1-1 tegen Berdych! Dus maken we eigenlijk een flinke kans en maken we tevens gebruik van het thuisvoordeel, een uitzinnig publiek, een expres slecht botsende baan, een bredere kern, een slimmere kapitein, een grotere gretigheid, die voor de Tsjechen extra vermoeiende autorit Bree-Genk en een buslading geluk.

Zingt jubilate, Hallelujah en lang leve België! Ons land gaat door naar de kwartfinale en neemt daar makkelijk de maat van Chili. In de halve finale lachen we eens hard met Servië en in de finale kunnen Rafaël Nadal en co niet wennen aan de supersnelle ondergrond die we uit de catacomben van het Sportpaleis getrokken hebben. Dat is de Expo-droom!

Voor alle zekerheid zullen we alvast dit weekend niet te vroeg wakker worden.

Cheers,

Filip

p.s. Enig idee wie de jongedame hiernaast is die zo mooi aan het dromen is?